根据西奈山伊坎医学院的一项新研究，禁食可能不利于抵抗感染，并可能导致患心脏病的风险增加。这项针对小鼠模型的研究首次表明，不进餐会引发大脑反应，从而对免疫细胞产生负面影响。
以早餐为重点的研究结果发表在 2 月 23 日的Immunity 杂志上，可能有助于更好地了解长期禁食对身体的长期影响。
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“人们越来越意识到禁食是健康的，而且确实有大量证据证明禁食的好处。我们的研究提出了一个警告，因为它表明禁食也可能带来健康风险的代价，”说主要作者 Filip Swirski 博士，伊坎西奈山心血管研究所所长。“这是一项深入研究与禁食相关的一些基础生物学的机制研究。研究表明，神经系统和免疫系统之间存在对话。”
研究人员旨在更好地了解禁食——从相对较短的几小时禁食到更严重的 24 小时禁食——如何影响免疫系统。他们分析了两组老鼠。一组在醒来后立即吃早餐(早餐是他们一天中最丰盛的一餐)，另一组不吃早餐。研究人员在小鼠醒来时(基线)、四小时后和八小时后 收集了两组的血液样本。
在检查血液工作时，研究人员注意到禁食组的明显差异。具体来说，研究人员发现了单核细胞数量的差异，单核细胞是在骨髓中产生并在体内传播的白细胞，它们在抵抗感染、心脏病和癌症等方面发挥着许多关键作用。
在基线时，所有小鼠的单核细胞数量相同。但四小时后，禁食组小鼠的单核细胞受到了显着影响。研究人员发现，90% 的这些细胞从血液中消失，并且在 8 小时后数量进一步下降。同时，非禁食组的单核细胞不受影响。
在禁食小鼠中，研究人员发现单核细胞返回骨髓进入冬眠状态。同时，骨髓中新细胞的产生减少。骨髓中的单核细胞——通常寿命较短——发生了显着变化。由于留在骨髓中，它们存活的时间更长，并且与留在血液中的单核细胞不同，它们的年龄也不同。
研究人员继续让小鼠禁食长达 24 小时，然后重新喂食。隐藏在骨髓中的细胞在几个小时内涌回血液中。这种激增导致炎症水平升高。这些改变的单核细胞没有防止感染，而是更具炎症性，使身体抵抗感染的能力降低。
这项研究是最早在禁食期间建立大脑和这些免疫细胞之间联系的研究之一。研究人员发现大脑中的特定区域控制着禁食期间的单核细胞反应。这项研究表明，禁食会在大脑中引起压力反应——这就是让人“饿”(感到饥饿和愤怒)的原因——这会立即引发这些白细胞从血液中大规模迁移到骨髓，并且然后在重新引入食物后不久又回到血液中。
Swirski 博士强调，虽然也有证据表明禁食对代谢有益，但这项新研究在全面了解人体机制方面取得了有益进展。
“研究表明，一方面，禁食减少了循环单核细胞的数量，这可能是一件好事，因为这些细胞是炎症的重要组成部分。另一方面，重新摄入食物会导致单核细胞激增涌回血液，这可能是有问题的。
“因此，禁食以并不总是有益于身体应对感染等挑战的能力的方式调节这个池，”Swirski 博士解释说。“由于这些细胞对心脏病或癌症等其他疾病非常重要，因此了解它们的功能是如何受到控制的至关重要。”
