正值春光乍泄之际，北风凛冽，叶长明领着人手快马加鞭，一路往太华山而去。
三月二十五日纯阳宫举行掌门传位大典，诚邀天下武林同道观礼，声势盛大，藏剑山庄自然不能缺席。
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一路紧赶慢赶，叶长明终于在二十日这一天到达太华山山脚，其他人留在山下客栈里休息，他带着叶咏携着贺礼登山。
太华山高而陡，上山的道路虽有台阶，却仍嫌险峻，好在山顶宫门之处宽敞而和缓，让人一路紧绷的心略略放松。
许是已经接到通报，叶长明到得太极广场时楚凌子已经携人等候，叶长明连忙上前见礼：“劳掌门久候，晚辈失礼了。”
楚凌子是个鹤发童颜的道士，实际岁数并不大，只是此前所练功法出了问题，这才黑发变白。但也正因为这一次走火入魔，楚凌子勘破后功力更进一步，被掌门选为接任人。
只见他微微一笑，和蔼得紧：“叶小友多礼。”将人虚扶起来后又问道：“不知令尊近来可好？我与他阔别已久，倒甚是想念。”
叶长明便回道：“家父身体康健，只年底受了寒一直不曾见好，这才不及参加掌门接任大典。家父特令晚辈奉上他近几年遍阅群书后所做随笔，盼请掌门指点。”说着自怀中掏出一本手札，双手奉上。
“他倒还记得这事。”楚凌子感慨一声，接过手札，也不翻阅，只爱惜地抚了抚封皮，“昔日我与他书信相交，常有不同见解，便约定做好随笔待日后详谈。”他将手札收进袖袋，对着身后之人招了招手，道：“离大典尚有几日，这几天叶小友便在观中歇息。这是我门下弟子，谢一剑。一剑，你带叶小友去厢房，好生招待。”
谢一剑领命出列，道：“是，师傅。”
叶长明这才注意到一直站在楚凌子身后的人，只见他一身黑白道袍，束得腰身纤长劲瘦，背上一柄长剑与头顶发冠齐平，脸上殊无表情，只一双墨似的眸子隐有光彩。
不待叶长明多做观察，谢一剑伸手一引，带着人离开。叶长明只能与楚凌子告别，匆忙跟上。
客房僻静雅致，已有不少人入住，分配给藏剑山庄的是一座宽敞的庭院，屋舍良多。
三人进得院子后谢一剑却并未离开，他看着叶长明似有话讲，眼睛瞟了叶咏几次，叶长明似有所觉，便让叶咏前去放置贺礼。见他走后，叶长明看向谢一剑，道：“不知谢道友有何指教？”
谢一剑道：“听闻藏剑山庄不仅铸剑之术一流，剑法也是超绝，在下有一剑，想请教叶公子。”
叶长明诧异看他，竟发现他极度认真，似乎并不觉得对着远道而来的客人提刀论剑有何不妥，不由有些好笑。道：“掌门大喜之日，我不曾配剑。”剑在叶咏身上，而他已带着礼物离开。
“这…”谢一剑露出失望神色。
叶长明微微一顿，四望之下，去一旁折了枝柳条，三两下剔了叶子后在手里试了试，道：“若谢道友不计较，我便以此为剑。”
谢一剑凝眸半瞬，点头认可。
二人便来到院中宽敞之处，互相执礼，叶长明以内力灌注在柳条之中，令其坚韧笔直，挽了个剑花后横“剑”在前，笑道：“谢道友，请。”
谢一剑便也取剑相对，道：“请。”
天光乍破，细看才知那是剑光流火，二人交手间碰撞出来的动静不小，引得叶咏也围在一旁观看。
胜负未分之际，忽有一人闯进院内，口中唤着“一剑师兄”，叶长明知是来寻谢一剑的，与他示意后收了招。
谢一剑虽不情愿，但也只能停下，转过身问：“云沧师弟，何事？”
云沧道：“适才我路过太极广场之时，掌门正在寻师兄。”
“知道了，我这就过去。”谢一剑应了声，回头对叶长明拱手道别，随后与云沧二人离开。
叶长明看了看手中柳条，发觉已被对方剑气削去不少，不由摇头，随手扔在了树丛里，对上叶咏不高兴的脸庞，不由笑道：“谁得罪你了？”
“不就是那个谢一剑？”叶咏叨咕：“公子远道而来，长途跋涉，又是为贺他师傅大喜。他倒好，不让公子休息不说，还邀你比剑。公子车马劳顿，疲乏得很，他便是赢了也是胜之不武。”
叶长明听得摇头，“观谢道友模样，想来爱剑成痴，他有意与我比剑，我又怎好拒绝？”他扭了扭脖子，接着道：“不过确实有些酸软，晚间得用热水好好沐浴才是。叶咏，你记得备水，自己也去浸泡一番。”说着准备往里走，眼角余光却见到去而复返的谢一剑，一愣，“谢道友？可还有事？”
谢一剑回头，本是想与叶长明再另约时间试剑的，只是凑巧听到他与随从的对话，一时惊觉自己的做法太过无礼，随后见叶长明对自己的维护觉得心里一热，而今见他相询，脱口道：“我院中有温泉池，晚间可要一起？”
叶长明闻言，眉头一抽：“…谢道友，你我二人不过初次见面，你便要邀我同浴？”
谢一剑不明何意，茫然看他。
见他一副“怎么，不可以吗”的表情，叶长明总算是对他有所了解，想来往日里一心练剑，对俗世人情没有认知，无怪乎能邀初见的人比剑了。叶长明心头也有些想去那温泉池，便不再多说，道：“那等谢道友忙完，再来唤我吧。”
夕食过后，谢一剑果然来邀叶长明同浴，叶长明便拎着叶咏备好的换洗衣物与他同行。
谢一剑喜静，住的地方略远，群山环抱之间，一点萤火微微簇亮，温柔得像是佳人的眼眸。
那温泉池不大，浸泡三两人却也足够，两人除去衣裳迈步而入，在这冰天雪地里觉出一丝温暖。丝丝缕缕的热气蒸腾而上，两人虽然隔得近，面上却也似蒙了一层纱一般，看不分明。
叶长明见他正襟危坐的样子，不免有些发笑，便随意寻了个话题：“南地平缓，少见高山，太华山风景奇美，谢道友可否带我于山中游览几番？”
谢一剑偏过头，道：“好。”待要转头，却又忽然停住。
“谢道友在看什么？”
谢一剑却忽然伸手，往他肩头探去，叶长明只觉一颤，不由低头看去，对方修长的手指按在他肩头一颗红痣上，甚至还轻轻抹了一抹。
“是痣。”谢一剑收回手，抬头。
“…”叶长明嘴角一抽，“谢道友以为是什么？”
谢一剑眨了眨眼，没有说话。
叶长明伸手摸了摸那颗痣，尽量让自己忽略掉那一刹那肌肤相触的感觉，笑了笑，不再讨论这个问题，转而问道：“谢道友经常与人比剑吗？”
谢一剑点头，又摇头，“来客中用剑之人不多，剑法高超者更少。今日只与你比。”
今日？叶长明挑眉。谢一剑似乎读懂他的疑惑，续道：“往常在山中每日里都会与师兄弟们比剑，这些日子的来客用剑之人不过合掌之数，已悉数讨教。”
叶长明忍着扶额的冲动，问：“你与客人比剑，掌门不曾说什么？”
“…”谢一剑眼眸闪动，不再回话，叶长明便知楚凌子想来也已阻止过，但显然并没有断绝谢一剑试剑之心，不由失笑。
他这一笑，表情便更加生动，一双凤眼微微弯起，又因着热气，泛着浅浅的粉色，像是初春里新绽的桃花，惹得谢一剑目光流连在他眉眼间许久。
两人已然浸泡许久，叶长明感觉疲乏尽褪，便一起起身。待得去取衣裳时，却发现许是没有放稳，包袱已经掉进了一旁冷水泉中，不由一愕。
谢一剑这时也已看见，便道：“叶公子如不嫌弃，便穿我的罢。”
叶长明并无洁癖，见此只能点头同意：“有劳。”谢一剑便快速穿戴好，回了房间取了一身干净的衣裳，叶长明匆匆换上才发觉这衣裳与谢一剑身上的除却颜色，完全一致。好在他俩身量相仿，穿着竟很是合身。
这衣裳银色居多，与藏剑山庄衣服大有不同，叶长明穿着少了几分华贵，多了几许出尘，谢一剑也觉颇为合适。
“雪天路滑，你衣裳也得晾洗一番，不若今晚就在此处休息。”谢一剑提议。
叶长明也不想就这样穿着对方的衣裳回去，便点头同意。二人于是提着衣裳回到房内。
谢一剑向来自食其力，是以院内并无小童，叶长明看着又是十指不沾阳春水的少爷，他便自觉拎着衣裳去浆洗。
叶长明站在一旁观看，颇有些不自在，自己却又实在不会，便只能不停道谢，谢一剑自是摇头。
几件衣裳很快洗完，谢一剑将之晾好，又在下面放上加了香料的熏炉，免得衣裳冰冻起来。
随后，各自就寝。
